Заняв новый наблюдательный пост чуть поодаль от палаток, Тьелкормо уставился в темноту, но избавиться от навязчивых мыслей так и не получилось. Как-то не способствовали успокоению запах гари в воздухе и все еще стоящая перед глазами Ард-Гален.
У палаток кто-то разговаривал. Тьелкормо прислушался: кажется, целители совместными усилиями все-таки уговорили Айканаро лечь спать. Слава Эру, а то он уже собирался пойти и самолично уложить упрямого кузена каким-нибудь силовым приемом.
Ночь шла, бездействие становилось все нестерпимее. Тьелкормо пребывал в состоянии смутной тревоги, что, понятное дело, не улучшало настроения. Где Куруфин, ему давно пора быть здесь вместе с оружием и воинами! Не могли же они так сильно отстать? Неужели напоролись на отряд орков? Послать ему осанвэ, что ли?
"Куруфинвэ, где вы? Все в порядке? Почему ты до сих пор не здесь - в болоте, что ли, утоп?" За шутливым окончанием фразы Тьелкормо постарался спрятать свое беспокойство, но, наверное, получилось плохо.
Все навязчивей становилась одна мысль - как уничтожить дракона? Нельзя сказать, что план, придуманный на давешнем совете, очень сильно Тьелкормо нравился. Плоховато верилось в то, что дракон неразумен - не стал бы Моргот выпускать эту тварь на "прогулку", если бы не мог ею управлять. Опять же, орков-то ящер не трогал, стало быть, "своих" и "чужих" различает... А чем можно привлечь Моргота? Правильно, принцем нолдор. Такого важного пленника наверняка захотят оставить в живых для  детального допроса в Ангбанде, а стало быть, дракону будет приказано эльфа ни в коем случае не жечь...
Не в силах больше терпеть, Тьелкормо сорвался с места и пошел в лагерь, туда, где спали его кузены. Нужно поделиться такой хорошей идеей! Будить раненого Финдарато, конечно, не стоит, а Айканаро тем более, его уложить стоило неимоверных усилий. Поэтому Тьелкормо разыскал среди спящих нолдор третьего принца и потряс его за плечо.
- Ангарато! Ангарато, просыпайся!

Ледяной ветер, кажется, дует со всех сторон... от него никуда не деться, как ни кутайся в теплый плащ, как не прячь лицо под капюшоном. Пальцы не гнутся, а губы трескаются так, что трудно даже слово сказать. Такое впечатление, что холод не только снаружи, но и внутри, что стоит пошевелиться, и тело рассыпется на мелкие осколки. А шевелиться надо... надо идти вперед, потому что если остановиться, сдаться, закрыть почти ослепшие от пурги и колючего ветра глаза — то навсегда останешься в этой пустыне, где есть только два цвета — черный и белый. Черное здесь небо и полыньи во льдах, с нетерпением ждущие, кто же на этот раз окажется их жертвой. А белое — все остальное... даже лица тех, кто идет рядом...
Айканаро резко открыл глаза, не сразу поняв, где он находится. Откуда здесь костер, сосны, горы? Он сел и ошарашенно огляделся по сторонам. Посепенно сознание стало проясняться. Он не во Льдах, он в лагере, а снилось ему все это просто потому, что он лег далековато от огня и сильно замерз.
Айканаро передернул плечами и встал, плотнее закутавшись в плащ. Судя по всему, он проспал всю ночь... Лагерь уже начал просыпаться. Краем глаза он заметил Келегорма, который довольно активно будил Ангарато... Он подошел к кузену и спросил, зевнув:
-Что ты набросился на моего брата, Турко? Он может со сна не понять, кто ты и напасть на тебя...

- Напасть... Рискни, думаешь, не увернусь? - проворчал Тьелкормо. - Я придумал, как нам заманить эту тварь. Думаю, драконом кто-то управляет. И, думаю, этот кто-то не откажется захватить живьем принца нолдор, чтобы хорошенько допросить. За такой-то приманкой дракон поползет куда угодно, хоть в ущелье, хоть брюхом на мечи!
"Только вот от брата нет вестей..." - пронеслась невеселая мысль. На осанвэ Куруфинвэ так и не ответил  - Тьелкормо искренне надеялся, что тот был занят или спал. О худшем думать не хотелось. От тревоги расхотелось даже ругаться. "Объявится братец - надаю ему по шее, чтоб впредь не опаздывал!" - с раздражением подумал нолдо. "Если будет, кому", - добавил беспощадный внутренний голос. Скрывая беспокойство, отразившееся на лице, Тьелкормо отвернулся от Ангарато и Айканаро и уставился в огонь ближайшего костра.

- А кто тебя знает, я ведь тоже не котенок маленький.
Хотя, если уж говорить о кошках - горные кошки могли ударить так, что голова отвалится, даже если не принимать во внимание когти.
"И о чем ты думаешь, не-котенок, а? Дела больше никакого нет?" - Оборвал Ангрод сам себя и решил все же ответить на слова и кузена и брата.
- Я же говорил вчера, что приманить дракона - моя проблема. Насчет брюхом на мечи не знаю, но уж я постараюсь, чтобы он за мной не полз а бежал вприпрыжку. И ты прав, я не предлагаю, а говорю, что так и будет.
Что-то не нравилось Ангарато во взгляде младшего. Снова там было то же упрямство, что и вчера, и эльф не сомневался, что брат снова придумает какую-нибудь героическую глупость для себя.
"А ты бы за Финдарато присмотрел, чтобы на них здесь орки не налетели. Этого еще не хватало. И вообще вам уходить отсюда нужно. Как только придет Куруфин. Кстати, от него вестей не было еще?"
Ангрод видел, что кузен чем-то встревожен и не нужно было особенно гадать почему. Это нападение перевернуло многое и в его жизни тоже.

Айканаро передернул плечами... похоже, поспорить еще придется, и не только ему:
-Это ты считаешь, что приманить дракона — твоя проблема. А Финдарато в этом совсем не уверен и собирается стать приманкой сам. Он очень четко и ясно об этом сказал. И тоже не предлагает, а говорит, что так и будет.
"А ты бы за Финдарато присмотрел, чтобы на них здесь орки не налетели. Этого еще не хватало. И вообще вам уходить отсюда нужно. Как только придет Куруфин. Кстати, от него вестей не было еще?"
«От Куруфина вестей не было пока — вот, посмотри на Тъелко, он явно переживает по этому поводу.»
Требовательно-повелительное осанвэ брата разозлило Айканаро.
«Что значит, присмотреть за Финдарато? И кому это НАМ нужно отсюда уходить? И позволь спросить, кто же тут все-таки останется?»
- Финдарато решил пойти сам?! И пожертвовать собой, как всегда! Глупее он ничего придумать не мог, интересно?! Надеюсь, вы его не пустите!
-Да, решил. Ты все правильно понял, кузен. А пустить его или не пустить уж не знаю, кто может. Может, ты попробуешь?
Дальше, как и предполагал Айканаро, Келегорм предложил своб кандидатуру на растопку для дракона... Айканаро чуть не расхохотался... впрочем, веселья в этом смехе было бы мало. Он не стал ничего отвечать кузену, предоставляя сделать это Ангарато.

- Куда это он решил сам пойти? Он что, правда думает, что его кто-то отпустит?
Да, многое он вчера проипустил, а то бы еще вечером послал их всех... в Нарготронд. Более конкретный адрес он решил не озвучивать даже мысленно. Они что, все с ума посходили? Конечно, стать приманкой для этой твари было весьма "интересной" задачей, да и не всякий подошел бы, здесь он был согласен с Келегормом.
"И наверняка это же попробует сказать Финдарато. Проклятье, как мне это надоело!"
"А то и значит, что он совсем с ума сошел, если хочет сам отправиться за драконом. Или ты предлагаешь отпустить его со спокойной совестью? Вот ВАМ с Финдарато и с остальными ранеными и нужно, а останемся мы с кузенами, Куруфин-то тоже должен придти скоро."
Ангрод перевел дух, чтобы не начать ругаться со всеми сразу. Что же произошло ночью, что так все изменилось.
- Турко, ты ведь собирался с лучниками поехать и прибить эту гадину, так что сейчас изменилось?

- Может быть и не тихо, только не знаю, что это может изменить. А я - я училась, ездила куда-то, к отцу иногда, на прогулку, просто гуляла по Нарготронду.
Хотя сложно было назвато это "просто гуляла". Эстельнор умудрялась сунуть свой нос во все щели. Удивительно было, как она не заработала кучу неприятностей с этим. Особенно тогда, когда уходила гулять не только по городу.
- Знаешь, я один раз отправилась из города исследовать тоннели вокруг города, а там столько развилок, пещер, некоторые совсем узкие... Ну я и забыла про время. А мне тогда и лет-то было совсем немного... Ну я ведь и не подумала о том, что нужно кого-то предупредить куда иду, а лучше бы вообще не ходить. А когда вернулась меня уже искали. Не только мама. Это даже до государя тогда дошло. А тут я появляюсь, довольная и жутко перемазанная...
Эстельнор смутилась вспомнив то свое приключение Ей тогда попало за прогулку, наверное, сильнее, чем когда либо.
"Неужели все дети такие?"
Многие тогда принимали участие в ее "прогулках", но никогда, насколько она помнила, не заходили так далеко.
"А если и у меня будут дети - что я им тогда скажу?"

-Пока никаких разумных доводов, кроме эмоций, ты не привел, Тьелкормо. Но попробуй... может быть ты сможешь ему что-то доказать.
Слова Аэгнора окончательно вывели Келегорма из себя, и он наконец взорвался гневной тирадой:
- И смогу, орк вас побери! - нолдо в ярости пнул камень, больно ударился ногой в мягком сапоге и разозлился еще больше. - А, гори оно все огнем! Болтаем, а толку?! И Куруфинвэ, Сильмариллом ушибленный, куда-то провалился, а без него ни шагу не ступишь! Пока такого братца дождешься, пол-Белерианда выгорит! И в конце концов, если уж мы все одинаково хотим, чтоб нас сожрал дракон, то и поедем все вместе! Хоть винить себя некому будет!
Тьелкормо с трудом взял себя в руки и умолк. Никогда не умел контролировать эмоции и прекрасно знал это за собой. Увы, принцы Третьего дома могли довести до белого каления кого угодно, наверное, даже каменную статую. Не сдержавшись, Тьелкормо снова мысленно обратился к Куруфинвэ.
"Где тебя, Моргота тебе в соседи, волколаки гоняют? Почему до сих пор не явился? И слышать не хочу никаких оправданий - хоть мертвый, а ответь!"

"Я тебя причисляю? Что с тобой, почему ты видишь обиду в каждом слове?"
Ангарато посмотрел на злящегося брата и подумал, что тому точно стоит остаться, хотя бы из-за такого вот настроения. Не стоило бросаться в бой, когда мысли заняты чем-то посторонним, настолько, что он готов понимать любые слова себе в упрек.
"Да что с ним вообще такое сегодня?"
"Значит, нужно его переубедить в этом. Ты ведь пытался? И что он сказал на это?"
Что бы не сказал, уступать Ангарато был не намерен. Он все решил еще вчера, и не позволил бы брату занять его место в любом случае, и уж точно не сейчас. Этого еще не хватало. Финрод вообще ранен, ему в битве делать нечего, особенно если учесть то, что вчера он и встать не мог, Аэгнор - эльф нехорошо усмехнулся - слишком возбужден последними событиями. Интересно, что Турко придумал.
- Попробуй, поговорить с Финдарато, Тьелко. Может и получится что.
"Хотя вряд ли ты найдешь достаточно убедительные слова."
- А Куруфина мы все равно должны ждать, поэтому не кипятись раньше времени. Если не появится до полудня, уйдем без него, может по дороге кого встретим.

"Я тебя причисляю? Что с тобой, почему ты видишь обиду в каждом слове?"
Айканаро даже забыл о своей злости, услышав это... ну почему Ангарато все понимает не так?
"Да при чем тут обида, брат?! Я... да я просто устал уже объяснять, почему я не могу остаться или ехать с ранеными в Нарготронд! Я уже не маленький, чтобы обижаться по пустякам... ну как мне убедить вас?
По взгляду Ангарато он понял, что тот все равно остается и останется при своем мнении, и можно хоть головой о ближайший камень биться, но все будет бесполезно. По крайней мере, сейчас следует успокоиться, потому что эмоции на его третьего старшего брата никогда особо не действовали, а скорее только раздражали... Он глубоко вздохнул, собираясь с силами и мысленно приказывая самому себе взять себя в руки.
"Да, конечно, я пытался его переубедить. Я говорил ему, что он ранен, что это невозможно, что он чуть не умер недавно и ехать на битву с драконом в таком состоянии нельзя. А что он мне сказал? Сказал, что должен поехать, что уже все решил... ну что ты не знаешь его, что ли?"
Айканаро сильно сомневался, что Турко сможет достаточно убедительно поговорить с Финдарато... с его-то манерой вскакивать и кричать... хотя, кто знает...
- А Куруфина мы все равно должны ждать, поэтому не кипятись раньше времени. Если не появится до полудня, уйдем без него, может по дороге кого встретим.
Айканаро кивнул - в этом он не мог не согласиться с братом.
-Меня беспокоит молчание Нолофинвэ... неужели у них там все так плохо? - добавил он.

- Тогда постарайся поговорить с ним до того, как мы соберемся уходить отсюда. И действительно - попробуй убедить, может тебя он и послушает.
"А если нет - тогда что будем делать, ведь отпускать Финдарато туда все равно нельзя..."
Ангрод потянулся и встал, наблюдая за отстраненно-довольным выражением лица кузена и злым - брата. Келегорм, кажется, знал что-то хорошее и говорил по осанвэ, а Аэгнор - не нужно было быть гением, чтобы понимать, что его так злило. Воин он, как же... А приказов выполнять как не умел, так и не умеет, даже тогда, когда стоило бы послушаться и засунуть свою гордость куда-нибудь подальше. Только ссор им сейчас не хватало, накануне битвы.
"Объяснял, но этого объяснения никак не достаточно. Ты не понимаешь, что бросаешь не только свой народ, но и нас заставляешь разрываться между тем, что нужно сделать и тем, что у нас рук на все не хватит?"
Значит, Финдарато уже все решил. Да, тогда действительно было бы труднее убедить его, но совсем не невозможно.
"Попробуем еще раз. Я его не отпущу туда так просто. А до чего вы вообще вчера договорились?"

"Айканаро, мы выходим через час-два. Если вы уже знаете куда нам идти - скажите. Если нет - мы посмотрим сами где эта тварь."
-Майтимо говорит, что выходит через час-два. -озвучил Айканаро осанвэ старшего феанариона.
Майтимо, мы не знаем, где эта тварь...вам придется сказать это нам. Пришел Куруфинвэ, с ним вроде все в порядке...
Еще как в порядке, судя по всему. Тон кузена совершенно не понравился Айканаро, и он ответил довольно резко:
-Мы не возимся, Курво. Мы решаем, что нам делать дальше, думаю, разница есть. И - да, это все, кто выжил, уж прости. Мы тут не отдыхали, поверь.
Впрочем, Тиелкормо тоже ответил, и куда более подробно... Айканаро предоставил братьям самим выяснить отношения...
Значит, Майтимо скоро выступает... А значит, времени у них совсем мало. Точнее, его почти нет, а они так ничего и  решили.
"Пока мы тут спорим, дракон ползет по Белерианду и выжигает все живое.Значит, пора это прекратить.
Он посмотрел на Ангарато
Давай прекратим ругаться, брат... это бессмысленно. Я не хочу ни бросать свой народ, ни заставлять вас разрываться. Я не буду больше спорить и сделаю все, что нужно.
Мысль о том, что придется уехать и оставить братьев, была невыносимой, он НЕ МОГ с этим смириться, но если это так необходимо... они и так прозевали атаку Моргота, зачем же опять играть ему на руку, ругаясь между собой?

- Знаешь, я один раз отправилась из города исследовать тоннели вокруг города, а там столько развилок, пещер, некоторые совсем узкие... Ну я и забыла про время. А мне тогда и лет-то было совсем немного... Ну я ведь и не подумала о том, что нужно кого-то предупредить куда иду, а лучше бы вообще не ходить. А когда вернулась, меня уже искали. Не только мама. Это даже до государя тогда дошло. А тут я появляюсь, довольная и жутко перемазанная...
Слушая этот чуть наивный рассказ, Нинквэлэн  даже чуть улыбнулся:
- К сожалению, я ничем таким похвастаться не могу, потому что в детстве я, если куда и мог сбежать, так это к деду. Отец моей матери - ваниа, и вот именно у него меня обычно находили, когда я куда-то уходил. Просто с ним мне было намного интереснее, чем с отцом, который сперва даже пытался меня обучить кузнечному ремеслу, но быстро понял, что это бесполезно. Уже тогда меня тянуло возиться со всякими травами. Один раз я так умудрился отравиться, но зато позже я стал хотя бы следить, что и как я собираю. Да и когда брат родился и чуть подрос,... почему-то за ним больше следил я, особенно когда он маленький был. Сидеть спокойно на месте он точно не умел и вечно стремился всё исследовать, а мне приходилось наблюдать, чтобы он не свалился откуда, не влез никуда или не съел чего-нибудь ядовитого. И при этом я даже не мог предположить, что ему взбредёт в голову в следующий момент. Легче стало, когда он подрос и всерьёз отцовской кузницей - тогда у меня хотя бы появилось личное время. В конце концов, брат, в ту пору почти достигший совершеннолетия, однако всё ещё бывший тем же мальчишкой, ушёл в Форменос, но туда я за ним уже не последовал - всё же он был волен сам выбирать свою дорогу - и выбрал, хотя она и привела его к гибели... Но, несмотря, что он мёртв вот уже много лет, я по нему всё равно иногда скучаю... - Под конец целитель стал говорить совсем тихо, а потом и вовсе умолк, отчего-то разглядывая костёр.

- А разве можно не скучать? Когда столько лет и веков жил рядом с кем-то, он был тебе дорог... Постоянно вспоминаешь о тех вещах, что вы делали вместе, каким он был, что бы сказал. Прости, я не хотела напоминать тебе о брате, знаю, ты очень любил его. Мне жаль, что все так вышло.
Казалось, мясо так и не кончится - многовато его всё-таки было. Но всё-таки сейчас уже около половины из него было прожарено. И сейчас Нинквэлэн был даже рад, что им достался на готовку именно олень, а не более мелкая дичь, от которой намного больше мороки,... да и вот так обойтись с туше одного зверя было намного проще, чем с несколькими.
- Не стоит извиняться, я уже как-то успел привыкнуть, что брата больше нет - ведь с момента его гибели прошло немало лет. И не по твоей вине он погиб - ведь, насколько я понимаю, в то время ты ещё не родилась. Но теперь у своего отца я единственный сын, и вряд ли у меня будут ещё братья или сёстры - моя мать предпочла остаться в Амане. - Не зная, что ещё сказать, целитель просто умолк.