"Ты меня ничем не обидел, Айканаро. Не думай так. Я же помню, каким ты всегда был, может поэтому мне и хочется иногда подколоть тебя. Прости, если что. Нам и правда пора уезжать, до встречи."
"Ну и что ты опять так волнуешься, да еще прощения просишь, словно
Ангарато на мгновение обернулся, подняв руку в знак прощания, и отправился  проверять, как обстоят дела с лошадьми. С ними тоже ситуация была не очень хорошая - лошадей, хоть и было немало, но на всех бы не хватило.
"Тогда придется оставить здесь всех оставшихся, а самим взять столько, сколько потребуется."
Такое решение ему совсем не нравилось и не хотелось оставлять раненых здесь без возможности быстро передвигаться, но им это было нужнее, и ехать предстояло далеко.
Узнав все, что он хотел, Ангрод направился в сторону стоящих в стороне Гвиндора и Келегорма.
- Не забудьте, что остающимся тоже нужно оружие. И Тьелко, ты так и не ответил про лошадей, у вас они есть или придется на своих двоих бегать?

Финдарато встал, опираясь на руку брата, но в этот раз все оказалось лучше, чем в прошлый, даже голова уже не кружилась от слишкм резкого движения. Правда оно и было не слишком резким...
- Я знаю, что ты волнуешься за нго, и будешь волноваться, пока не увидишь снова, когда он вернется, просто постарайся не думать о плохом. Давай лучше пойдем посмотрим, кто отправится с нами, нужно будет, наверное, набрать отряд разведчиков, чтобы они шли впереди остальных. Ты говорил, что твои воины хорошо знают здешние тропы?
Говорить о делах, обходя стороной неприятные моменты было не очень сложно, куда сложнее была самому не думать о том, о чем он так старательно уговаривал не думать брата. Что их ждало впереди? Путь домой или что-то иное? Он не мог забыть и про тех, кто уходил на юг, и про тех, кто должен был отправляться на дракона. И больше всего, конечно, за Ангарато. Оставалось надеяться, что с ним ничего не произойдет и он действительно догонит их у города.
- Тогда идем, посмотрим, что можно здесь найти. Так где ты оставил своего коня? И ты прав, мне нужно найти кого-нибудь поспокойнее.
Только вот среди эльфийских коней все были достаточно послушными, но совсем не спокойными, таких бы на осаду не брали.

- Тогда идем узнаем, кто с нами пойдет. Гвиндор должен был все рассчитать верно, опыта у него достаточно. Достаточно ли у нас будет этих разведчиков на два отряда?
Они медленно шли по лагерю, а вокруг воины собирались в поход. Правда и собираться было особо нечего, вещей ни у кого из них почти не было, только одежда и оружие. Они приводили в порядок доспехи, проверяли в последний раз все ремешки и крепления, гасили костры. Многие из них провожали лордов весьма удивленными взглядами.
"Ну вот, теперь мне обеспечены шепотки за спиной до самых врат."
- Я бы мог поспорить, что ты не выспался, да и не ел ничего...
Почему-то сейчас в голову пришла именно эта мысль, хотя он и понимал, что все это в прошлом уже, да и упрека в его голосе особого не было, даже несмотря на то, что он считал это неправильным. Наконец они подошли туда, где было привязано несколько лошадей.
-Спокойных лошадей у нас, конечно, маловато... но главное в том, чтобы у нее были нетряские шаг и рысь. А так - мы можем ехать рядом, и, если что, я удержу твою лошадь за повод.
- Думаю, что смогу удержать лошадь, да и не должно быть в дороге чего-то, от чего бы она понесла. Я ведь не первый раз в седло сяду. Так что любая должна подойти, лишь бы у нее хозяина не было. Но от твоей компании я не откажусь.

- На своих двоих бегать не придется, Ангарато, - усмехнулся Келегорм. - После того, как развьчат лошадей, нагруженных оружием, можете их забирать, их около тридцати. От убитых осталось еще десятка полтора лошадей... Надеюсь, этого хватит, потому что больше у меня нет.
"Кому-то все-таки придется идти пешком, - подумал Келегорм, глядя в сторону воинов Третьего дома. - Но не бессмысленно ли это? Не задержит ли движение?"
- Если кому-то и придется идти на своих двоих, то, наверное, тем, кто будет сопровождать раненых. - Келегорм решил поделиться мыслями с Ангродом. - Нам надо двигаться как можно быстрее, а им все равно придется идти шагом, чтобы никому не стало плохо.
С другой стороны, раненые будут в опасности... лучше бы им тоже добраться до Нарготронда поскорее... Увы, могло исполниться только что-то одно, и Тьелкормо предпочел быстрое продвижение военного отряда. Это нужнее сейчас. К тому же, может быть, большое войско привлечет к себе основное внимание, и никто не полезет гоняться за отступающими...
- Десяток? Не маловато ли, Гвиндор? - с сомнением переспросил Келегорм. - Путь-то неблизкий...

- Все еще думаешь о том, что тебе нужно было бы поехать с ними? Айканаро, пойми, ты ведь не бежишь с поля боя. Туда идут много воинов, да и это не главное - там нужно будет изображать из себя живую мишень. А здесь нам нужен твой опыт. Не много осталось тех, кто хорошо знает эти места, и еще меньше пойдет с нами, сейчас каждый, кто знает здешние земли на счету. Жизнь разведчика сейчас куда важнее, чем жизнь лорда.
"Все так же хочешь защитить нас, любым способом. Совсем не изменился ты, брат..."
Финрод подождал, пока брат отвяжет свою лошадь а потом посмотрел и на ту, что тот выбрал для него.
- Подойдет. Я ведь говорил уже, главное, чтобы она была не занятой, остальное не имеет большого значения.
Финрод подошел к лошади, погладив ее по морде, но потом решил все же ответить брату.
- Плохо не плохо, но отдохнул, как и все здесь, наверное. Не думаю, что многим хватило этого времени, чтобы восстановить силы, но я хоть в бой не пойду, в отличие от некоторых.
В том, что его постараются огралдить от любого боя он даже не сомневался, как и в том, что это будет бессмысленно, если нападут орки.

- На своих двоих бегать не придется, Ангарато, - усмехнулся Келегорм. - После того, как развьючат лошадей, нагруженных оружием, можете их забирать, их около тридцати. От убитых осталось еще десятка полтора лошадей... Надеюсь, этого хватит, потому что больше у меня нет.
- Хватит или нет, но лишние четыре десятка лошадей - это на целых четыре десятка больше, чем ни одной, так что это очень хорошо.
"Не так хорошо, как пара сотен, но выбирать не приходится. И потом раненые должны будут полагаться на скрытность, а с целым табуном вряд ли получится пройти тайными тропами, нескольких бы там провести лошадей, и то ладно."
- Тогда придется пересчитать количество наших воинов, которые пойдут биться с драконами и орками, исходя из числа лошадей. Если кому-то их не хватит, смысла не будет им отправляться догонять нас через пол-Средиземья.
Только непонятно было, хватит ли лошадей или нет на всех. Почему-то Ангарато казалось, что слишком многие приходили к ним пешими. Наверное, у феанариони с этим было проще, но вот у Третьего дома мало кто мог успеть взять лошадей и увести их с пути дракона, большинство просто разбежалось, и, возможно, уже стало чьей-нибудь закуской.
- Сколько поедит, думаю, решать придется изходя из количества лошадей, но не знаю - десяток и мне кажется небольшим числом.

- Твое место здесь. Это я должен был поехать, так всем было бы лучше, да и проще. Но так уж сложилось.
Финрод немного жалел, что согласился поехать в Нарготронд вместо охоты, но отступать было некуда. И как Айканаро умудрился его уговорить?.. Почему-то младший умел это делать как никто другой. Разве что у Рэсто еще получалось, но тот сейчас был далеко, в Минас-Тирите. Знает ли он, что сейчас происходит здесь, или по-прежнему ничего не знает о нападении Моргота?
"Хоть бы туда эти тварь не доползла."
Все это время Финрод надеялся, что дракона удасться остановить до того, как тот доберется до крепости, а если нет? Не хотелось думать, что и Минас Тирит падет, как пала крепость Макалаурэ...
- Смогу я ехать верхом, это и проверять не стоит. Да и разве у меня будет выбор. Давай не будем, ты и сам понимаешь, что его нет. И есть я не слишком хочу, лучше не задерживаться здесь.
Он еще раз погладил лошадь, но уже не особенно задумываясь о том, что делает. Лагерь был свернут, пора было отправляться в путь, вот только куда - через лес, или придется возвращаться назад, в сожженную долину? Если последнее - то путь был совсем небезопасным. Он ведь довольно плохо знал эти места.

"Если бы я не был ранен, меня бы здесь уже давно не было... Но ведь и эти раны не многое меняют. Разве и тогда ты бы не попытался меня остановить?"
Финрод смотрел на брата - как всегда упрямого, стремящегося все сделать по-своему и быть в гуще всех событий, и думал о том, что тот почти не изменился с детства. Или изменился меньше, чем большинство из них. Все пережитое, конечно, оставляло свой след в душе и в памяти, но хорошо было, иногда, знать, что некоторые вещи не меняются.
- Попробую, через несколько минут. Нам уже пора будет отправляться. Айканаро, ну что изменится от того, что я сделаю это сейчас? Все равно придется ехать, другого выхода просто нет. И здесь оставаться нельзя больше.
Они направились в ту сторону, где стояли отправляющиеся на дракона. Они тоже уже были готовы к выходу...
- Ну что же, нам пора. Когда доедите до тех мест, где недавно был дракон, скажите Маэдросу. И про план ему расскажите, если этого еще не сделали, он собирался помочь и ему нужно знать где и чем. И потом, после битвы, надеюсь, вы скажите где вы и когда все закончится.
Последние слова были больше обращены к Ангарато и Гвиндору.

Айканаро поймал на себе взгляд старшего - такой знакомый еще с детства, теплый, немного насмешливый - но не обидно, а по-доброму. Сколько раз после очередной его вылазки "на охоту" или на поиски впечталений получивший выговор от всех старших, он видел это выражение в глазах Инголдо... он улыбнулся в ответ. Правда, улыбка вышла немного печальной на этот раз...
- Попробую, через несколько минут. Нам уже пора будет отправляться. Айканаро, ну что изменится от того, что я сделаю это сейчас? Все равно придется ехать, другого выхода просто нет. И здесь оставаться нельзя больше.
Вот упрямый... а разве они не все такие? Финдарато хоть умеет других слушать.
-Ничего не изменится, но, может быть, можно что-то придумать, чтобы тебе было легче - првязать что-то к седлу, например. Чтобы ты мог откинуться назад, если устанешь или будет очень больно...
Айканаро знал, что ничего придумывать брат не будет. А просто поедет вместе со всеми, терпя боль и не показывая виду, что ему тяжело.
-Да, нам пора. Давно пора.
Он вместе с братом подошел к Ангарато и Гвиндору, уже готовым отправляться... Еще раз говорить слова прощания и желать удачи он не стал - слишком трудно все это было. Он просто молча стоял рядом, отгоняя от себя опять возникшее желание удержать , уговорить, что-то доказать, и смотрел в сторону...

Говорить уже было не о чем, просто они не хотели расставаться и пытались хоть как-то продлить эти последние минуты перед отъездом, мучая и себя и остальных.
"Быстрее бы все это закончилось..."
Ожидание уже становилось просто невыносимым. Нужно было разъезжаться не только из-за дракона, но и из-за них самих.
-Ничего не изменится, но, может быть, можно что-то придумать, чтобы тебе было легче - привязать что-то к седлу, например. Чтобы ты мог откинуться назад, если устанешь или будет очень больно...
- И как ты себе это представляешь, Айканаро? Да и времени на это ушло бы слишком много, мы уже до Нарготронда бы доехали.
Он был благодарен брату за предложение и за заботу, но эта идея была просто неосуществима. Единственная возможность осуществить что-то подобное была, если ехать вдвоем, но это было бы слишком. Да и про орков забывать не стоило, и быть всегда готовыми к бою. А теперь еще и нужно постараться всю дорогу делать вид, что все хорошо, чтобы он еще больше не волновался.
- Тогда давайте отправляться. И мне потом скажи, где вы и что решили.
Он забрал у Айканаро повод коня и сел в седло.
- Отправляемся.

Услышав, что Финдарато решил все-таки уехать в Нарготронд, Келегорм на некоторое время впал в состояние крайнего удивления и окончательно осознал, что ему никогда не понять, что творится в головах у принцев Третьего дома. Но все-таки новость была хорошая. Обидно, конечно, что Финрода убедил уехать не он, а Айканаро... но наверное у того были какие-то более веские аргументы, да и своего брата Аэгнор знал лучше... Главное, Финдарато теперь в относительной безопасности, насколько кто-то вообще может быть в безопасности в воцарившейся после битвы неразберихе...
"Я очень рад, что ты принял правильное решение, Финдарато, - сказал Келегорм. - И уверен, что теперь все пойдет как надо. Хорошего пути, и встретимся в Нарготронде!"
"Значит, я еду с Ангарато, - подумал он. - Что ж, по крайней мере, он не ранен, и мне не придется следить за ним и оберегать, как это было бы с Финродом. А значит, шансов выжить у нас прибавилось..."
Пока Келегорм стоял и размышлял, раненые уже успели отправиться.
- Наверное, и нам пора, Ангарато? Не вижу больше смысла засиживаться... Мои воины уже давно готовы, ваши тоже оружие получили... По-моему, пора дать сигнал к выступлению.

Братья уехали, а они все еще стояли ожидая непонятно чего. И ведь все говорили, что нужно торопиться. Воины почти собрались, по-крайней мере хотелось на это надеяться, а они все еще стояли, причем без лошадей. Может у Келегорма конь и был, а вот они с Гвиндором точно еще никого не нашли. Воин вообще пришел сюда пешком, а он сам даже не знал, где коня оставил, не до того было - просто отдал повод кому-то из эльфов. Хороши же они были охотники.
- Наверное, и нам пора, Ангарато? Не вижу больше смысла засиживаться... Мои воины уже давно готовы, ваши тоже оружие получили... По-моему, пора дать сигнал к выступлению.
- Конечно, пора. И давно. Ждать дальше не имеет смысла, а то дождемся еще чего-нибудь. Гвиндор, давай сигнал выступать.
Он огляделся в поисках лошадей, но один из  воинов уже ждал его чуть в стороне, с запасной, так что они моглы отправляться.
- Тогда показывай дорогу, Турко.

- Конечно скажу, а ты думаешь, что буду молчать, пока с лошади не упаду? Так тогда ты и сам заметишь.

Айканаро усмехнулся:
-Думаю, что будешь. Ну уж когда упадешь - тогда, конечно, делать вид, что все прекрасно, будет поздно. И не делай такое беззаботное лицо - я знаю, что тебе больно ехать верхом...
Он посмотрел на Финдарато и покачал головой. Все равно ведь ничего не скажет, пока и правда не свалится.
Они тронулись в путь. Айканаро и еще несколько эльфов, знающих эти места, уверенно вели отряд по почти незаметной лесной тропе. Пока все было тихо... конечно, особенно надеяться, что они доедут до Нарготронда без происшествий не стоило, но все же...
Айканаро старался не думать о тех, кто ушел на охоту... особенно об Ангарато. Но все равно мысли лезли в голову наглыми непрошенными гостями. Он отмахивался от них, заставляя себя думать только о дороге и о раненых.
"Если все пройдет гладко, дорога займет не так уж много времени... хорошо бы, все раненые перенесли ее... с одной стороны надо делать привалы почаще, а с другой - торопиться... Ладно, разберемся."
Он оглянулся на Финдарато - тот вроде бы пока никуда падать не собирался и опять продолжил путь, погруженный в свои мысли...

-Думаю, что будешь. Ну уж когда упадешь - тогда, конечно, делать вид, что все прекрасно, будет поздно. И не делай такое беззаботное лицо - я знаю, что тебе больно ехать верхом...
- Можно подумать, что я с этим спорить буду. Айканаро, оглянись вокруг и скажи, кому из них сейчас не больно. Ты еще скажи, что у тебя рука зажила уже. Поэтому давай закончим, прошу. Я же сказал, что скажу, если нужно будет остановиться.
Они ехали по лесу, стараясь остаться незамеченными, но Финрода продолжало что-то беспокоить. И Айканаро, который постоянно оглядывался назад и был мыслями где-то далеко.
"Ну что же ты делашь, toronya?"
Он послал свою лошадь чуть быстрее, пытаясь нагнать брата, и заодно позвал его по осанвэ.
"Айканаро, нам поговорить нужно."
Нельзя было думать о чем-то, кроме дороги, но ведь не получалось так. Ни у кого, наверное...